Die Brennweite bestimmt in der Optik, zusammen mit dem Bildsensor, den jeweiligen Bildausschnitt.

Die Brennweite ist der Abstand zwischen dem Optischen System und dem Brennpunkt der einfallenden Lichtstrahlen.

Einfallende Lichtstrahlen werden durch Konvex-Linsen gebündelt und treffen sich in einem Punkt (Brennpunkt).

Objektive, welche der Diagonale ihres jeweiligen Sensors/Aufnahmeformates entsprechen, werden als normalbrennweitige Objektive bezeichnet. Bei einem Sensor im APS-C-Format liegt die Normalbrennweite bei ca. 35mm, bei einem Vollformat bei 50mm.

Wird der Bildwinkel grösser, das heisst die Brennweite kürzer, sprechen wir von Weitwinkelobjektiven. Wird der Bildwinkel kleiner, das heisst die Brennweite grösser, wird von Teleobjektiven gesprochen.